Отправлено: 08.05.08 19:52. Заголовок: Фанфикшн

Разрешается все, кроме слэша

 Отправлено: 24.08.08 09:47. Заголовок: 4. Андреа выздора..

4.

Андреа выздоравливала. И физически, и душевно. Она по-прежнему много спала, хотя пятнадцатичасового рекорда не побила. Сайрус успокаивал ее:
– Еще пару дней, и ты будешь в норме, обещаю!
Мысль «я – мутантка» уже не вызывала у девушки такого отторжения, как в первый день. Этому немало способствовало знакомство с другими мутантами Братства. Название предложил некий великовозрастный любитель комиксов, мечтавший «стать как Шторм или Циклоп», пока его мечта неожиданно не стала явью.
Братство насчитывало с полсотни мутантов. Кто-то занимался розыском и вербовкой новых соратников, кто-то заботился, чтобы Братство не нуждалось в деньгах, кто-то противостоял Лексу Лутору и ему подобным.
В Убежище постоянно проживало не больше двух десятков. Те, кто потерял из-за своих способностей друзей и семьи. Или был выхвачен из лап Лекса Лутора, но слишком испуган перспективой новой поимки, чтобы покинуть Убежище.
Вики была миниатюрной блондинкой на два года моложе, чем Андреа. Она целыми днями пропадала в библиотеке, и то, что девушки встретились в столовой, было чистой случайностью.
- На самом деле меня зовут Меган. Но у меня, видишь ли, фотографическая память, - объяснила она, поглощая фруктовый салат. - Сначала меня прозвали «Википедией», представляешь? Но потом эти остряки-самоучки сжалились надо мной, и я стала просто Вики.
Ее парнем был Гарри, телекинетик. Несмотря на упорные тренировки, он был не в состоянии поднять ничего тяжелее кирпича, или коснуться предмета за пределами физической досягаемости.
- Я хочу попасть в Боевую Группу, а не отсиживаться здесь. Но кто пустит на линию огня неполноценного телекинетика? – Андреа показалось, что Гарри повторяет эту речь не впервые. - Психологический барьер, так они говорят. Я должен поверить в себя по-настоящему, и тогда начну творить чудеса. Ха! Да я бы с удовольствием шарахнул себя по башке вот этим вот кирпичом, чтобы только избавиться от барьера!
Заинтригованная девушка задала Гарри множество вопросов о Боевой Группе. Это был бронированный кулак Братства, состоящий из самых сильных и опасных мутантов. Они продумывали и осуществляли диверсии против ЛексКорп, они же вытаскивали плененных мутантов.
По крайней мере, теперь я буду знать, кому обязана своим спасением.
И каждый день в Убежище приносил новые сюрпризы.
Самым большим открытием оказался спортзал.
Однажды утром в ее комнату постучался Сайрус. Юный целитель взял Андреа за руку, зажмурился, а потом торжественно объявил, что она уже полностью выздоровела.
- И это замечательно. Потому что кое-кто хочет тебя видеть, - с улыбкой заговорщика сказал он.
Андреа сразу вспомнился темноволосый мутант, с которым она так ни разу и не повстречалась. Ей очень хотелось расспросить о нем у новых знакомых, но каждый раз девушку что-то останавливало.
Почему?
Только в одном Андреа была уверена – этот человек входил в Боевую Группу, а то и возглавлял ее.
Место, куда привел девушку Сайрус, оказалось гигантских размеров спортзалом. У входа, скрестив руки на груди, стоял человек в красном спортивном костюме.
К большому разочарованию Андреа, «кто-то» оказался плотным мужчиной лет пятидесяти, совершенно лысым.
- Ну здравствуй, девочка. Я Маркус Чейз, но здешняя братия зовет меня просто Тренером.
- Маркус Чейз? Это не вы тренировали «Акул Метрополиса»? – спросили Андреа.
- Я, - кивнул Маркус. – Ушел на покой лет десять назад. Кто бы мог подумать, что на старости лет придется тренировать суперлюдей?
- Скажете тоже – «на старости лет»! – засмеялся Сайрус. – Вы еще нас всех переживете!
- Может и так, - хмыкнул Тренер. – Ладно. Хватит болтовни. Ты можешь идти, Капюшон.
Сайрус подмигнул девушке на прощание и покинул зал. Пристальный взгляд Тренера обратился на Андреа:
- Я слышал, что ты очень быстрая, сильная и прыгучая. Покажи старику, на что ты способна!
Это были и просьба и приказ одновременно.
Андреа еще не знала, что здесь, в огромном спортзале Убежища, начнется новая глава ее жизни.

 Отправлено: 24.08.08 09:49. Заголовок: Глава 2. За все ..

Глава 2.
За все нужно платить…

1.

У Хлои был очень тяжелый день.
Два месяца назад в «Дэйли Плэнет» сменился редактор. И тогда жизнь юной журналистки, и без того не безоблачная, превратилась в сущий ад.
Паулина Канн получила две Пулитцеровские премии отнюдь не за ангельский характер. Едва она уселась в кресло главного редактора, как в «Плэнет» начались кадровые перестановки, а точнее, массовые увольнения. И если бы Хлое не удалось раздобыть действительно сенсационную историю (спасибо Вэну МакНилти, ныне покойному), она тоже оказалась бы за дверью.
Но даже оставшись в «Плэнет», Хлоя постоянно чувствовала на себе пристальный взгляд Канн. Та знала, каким образом Хлоя получила свою колонку, и относилась к ней вдвое строже, чем ко всем остальным репортерам, вместе взятым.
И теперь все, чего хотела Хлоя – это немного одиночества, тишины и покоя. То, чего в редакции «Дэйли Плэнет» днем с огнем не сыщешь.
- Опять решила заночевать в редакции?
- Мистер Уайт!
- Перри. Мистером Уайтом был мой отец.
Перри Уайт когда-то был одним из лучших репортеров Метрополиса, но столкновение с богатым и безжалостным бизнесменом едва не разрушило его жизнь. Перри начал искать утешение в выпивке, его журналистская репутация исчезла быстрее, чем кусок льда, брошенный на раскаленную сковородку.
Хлоя встретила Перри в Смолвилле, когда он появился в городке, разыскивая сенсации для бульварного листка “XStyles”. Он не нашел ни водных чудовищ в Кратерном озере, ни инопланетных кораблей в индейских пещерах, но зато наткнулся на мутанта-убийцу, и эта встреча едва не стоила пожилому репортеру жизни. Когда он вышел из больницы, то взялся за ум, навсегда завязал с выпивкой и снова стал человеком, на которого Хлоя могла равняться.
По неизвестной причине Перри стал одним из немногих друзей Хлои в «Плэнет». Может быть, потому, что больше других знал о Лайонеле Луторе, и о том, что значит оказаться в зависимости от этого человека. Может быть, их связал общий интерес к метеоритным мутантам. А может быть, светловолосая девушка напоминала ему кого-то из давно ушедшей молодости.
- Канн по-прежнему не дает тебе покоя?
- Как всегда, Перри. Ничего, я как-нибудь с этим справлюсь.
- Держу пари, что справишься. Но если что, старый Питбуль Уайт всегда готов прийти на помощь.
- Знаю, - Хлоя широко улыбнулась. – А на что лучший репортер Метрополиса нацелился в этот раз?
- Пока это лишь слухи, но, возможно, в Трущобах Самоубийц появился мутант, использующий свои силы для борьбы с преступностью.
- Что-то вроде супергероя из комиксов?
- Вот именно. Я ждал и надеялся на что-то подобное с того самого момента, как убедился, что мутанты существуют. А если мне удастся взять у нее интервью, это не только станет сенсацией, но, возможно, вдохновит кого-то еще использовать свой дар во благо.
- У нее?
- Да. Цитируя мой источник, «она обрушилась на этих подонков с неба, как карающий ангел»… Ладно, я пойду. Репортера, как и волка, ноги кормят. А ты все-таки не засиживайся. Это никуда не годится, что юная прелестная девушка похоронила себя в работе, - Перри подмигнул Хлое и удалился.
Хлоя машинально начала собираться, думая о том, что рассказал ей Перри. И о том, почему из всех смолвилльских мутантов никто не пытался использовать способности, дарованные метеоритами, для помощи другим.
Ну разве что Эрик Саммерс, но он просто хотел произвести впечатление. На благополучие других людей ему было наплевать…
Мобильник выдал мелодию из «Крестного отца», когда она почти добралась до дома.
Хлое хотелось застонать от досады.
- Здравствуйте, мисс Салливан.
- Здравствуйте, мистер Лутор, - Хлоя надеялась, что больше никогда не услышит этот голос. Напрасно.
- Я надеюсь, у вас нет планов на этот вечер?
Интересно, какого ответа он от меня ждет? «Я хочу провести вечер перед телевизором, в полном одиночестве?» «У меня приступ депрессии, а вечернюю прогулку в обществе одного из Луторов не назовешь терапией даже с большой натяжкой?»
- Никаких планов.
- В таком случае, как вы отнесетесь к небольшой поездке по ночному Метрополису?
Хлоя согласилась. Зачем оттягивать неизбежное?

 Отправлено: 24.08.08 16:33. Заголовок: Блин... Меня уже поч..

Блин... Меня уже почти захватило. И Хлое место нашел и Перри. Того и гляди Линда Лэйк появится - у нее тогда точно инфаркт случится
Виктор, БРАВО

 Отправлено: 24.08.08 20:07. Заголовок: 2. Недалеко от..

2.

Недалеко от дома уже дожидался знакомый черный лимузин.
- Еще раз добрый вечер, мисс Салливан, - сказал Лайонел, когда Хлоя уселась рядом с ним на заднее сиденье, и автомобиль тронулся с места. - Вы сегодня отлично выглядите. Будь я на двадцать лет моложе, непременно приударил бы за вами.
Только комплиментов от Лайонела Лутора мне не хватало!
У Хлои вырвался раздраженный вздох:
- Мистер Лутор, давайте сразу к делу. Вы думаете, что я пренебрегаю своей частью соглашения? Так? Но вы же знаете, что после той трагедии Кларка никто не видел. Я – не исключение. Я пыталась его разыскать. Честно пыталась. В полицейских сводках он не появлялся. Нет совпадений ни по имени, ни по внешности, ни даже по отпечаткам пальцев. Он не попадал в газеты. Не обращался никуда за медицинской помощью. У него нет кредитных карточек, чтобы отследить его по номерам. Нет даже мобильника. У меня неплохо получается добывать информацию, но здесь я бессильна. Не уверена даже, жив ли он.
Лутор-старший сделал успокаивающий жест:
- Мисс Салливан, я все это знаю. Как знаю и то, что вам не нравится быть у меня в долгу. Что если я попрошу вас о некоей услуге? Одно простое задание – и можете считать свою часть сделки выполненной. Никакой слежки, никаких долгов, никаких расспросов о юном Кенте. Что скажете?
- «Простое задание»? И вы спишете мне все долги? Мистер Лутор, я ни на что не стану соглашаться, пока не узнаю, в чем здесь подвох.
Лайонел тяжело вздохнул:
- Мисс Салливан, вы, вероятно, считаете меня злодеем. Я не злодей, я всего лишь бизнесмен. Жаль, что не могу сказать того же о Лексе. Мой сын в последнее время пугает даже меня.
- О, неужели? А я-то думала, что великий Лайонел Лутор ничего не боится! – выпалила Хлоя, и тут же пожалела, что не прикусила язык вовремя.
Лутор-старший никак не отреагировал на колкость.
- Если бы вы знали то, что знаю я, вам тоже было бы не до смеха, мисс Салливан.
- Но поскольку я не знаю…
- Мисс Салливан, я читал статью, которую вы написали об этом сумасшедшем линчевателе, Вэне МакНилти. Вы действительно считаете, что охота на мутантов, которую он устроил – безнравственна?
Хлоя резко ответила:
- Да, я действительно так считаю. Мутанты не выбирали, подвергнуться им воздействию метеоритов, или нет. Изолировать их от общества лишь за то, что они существуют, тем более объявить сезон охоты на них – настоящее преступление.
Почему Лайонелу вздумалось заговорить о мутантах? Именно сейчас? Попытка сменить тему? Или?..
- Удивительная позиция, учитывая, сколько раз эти люди пытались вас убить. Но, вы, вероятно, гадаете, почему я заговорил об этом. Что если я скажу вам, что один из проектов ЛексКорп посвящен исключительно исследованию мутантов?
- «33.1»?
Лайонел насторожился:
- Что вы об этом знаете?
- Ничего, кроме названия и того, что это самый засекреченный проект Лекса.
- Вы попали в яблочко, мисс Салливан. Этот проект потому и засекречен, что если бы о нем узнала общественность, Лексу было бы обеспечено почетное место в истории где-нибудь по соседству с доктором Менгеле.
Хлоя одарила бизнесмена скептическим взглядом:
- Мистер Лутор, вы не слишком сгущаете краски?
- Не верите, что Лекс может зайти так далеко? Вот, ознакомьтесь, - он извлек из дипломата черную папку. - То немногое, что мне удалось узнать о 33.1. Это лишь верхушка айсберга, как вы понимаете.
Имена, даты, фотографии... Хлоя вздрогнула, когда наткнулась на парочку старых знакомых со Стены Аномалий. «Причина смерти неизвестна». Стиснув зубы, она продолжила чтение.
Когда девушка захлопнула папку, ей захотелось, как в детстве, накрыться с головой одеялом, чтобы защититься от монстров, обитающих в темноте. Или проснуться и чтобы этот разговор оказался лишь кошмаром. Впервые в жизни Хлоя не могла подобрать подходящее название для увиденного.
33.1.. Этот проект не имеет права на существование!
Она почти ненавидела Лайонела Лутора, посвятившего ее в столь ужасную тайну.
- Теперь вы понимаете? Это безумие нужно остановить. Но я не могу ничего сделать, если буду действовать вслепую.
- И тут на сцену выступает Хлоя Салливан? Мистер Лутор, мне кажется, вы переоцениваете мои возможности.
- Ничуть. То, о чем я хочу вас попросить, отнюдь не относится к разряду чудес.
- А точнее?
- Попытайтесь разговорить свою подругу.
- Лану?

 Отправлено: 31.08.08 22:03. Заголовок: 3. Переезд обра..

3.

Переезд обратно в Метрополис и новое место работы привели к тому, что Хлоя осталась практически одна.
Пит отдалился от нее еще до того, как переехал в Вичиту. Она знала, что Росс по какой-то причине винит себя в гибели мистера и миссис Кент, а особенно – в том, что Кларк пропал без вести, но никаких подробностей вытянуть из него не удалось. Переписка с Лоис помогала, но надежд на то, что ее кузина в ближайшее время появится в Метрополисе, не было.
Помощь пришла с неожиданной стороны. От Ланы, которая после исчезновения любимого человека чувствовала себя не лучше Хлои. Оказалось, что нет ничего проще, чем помириться с бывшей соперницей, когда яблоко раздора исчезло.
Много воды утекло с тех пор. Лана окончательно разорвала отношения со своим биологическим отцом - Хлоя пережила неудачный роман с мутантом по имени Сет Нельсон. Лана с трудом смогла спасти «Тэлон», когда его пытались закрыть - Хлоя еле-еле выжила после заражения «сывороткой правды».
А когда Лана Лэнг и Лекс Лутор обвенчались, подружкой невесты была Хлоя Салливан собственной персоной.
Но после свадьбы Лана снова начала отдаляться от нее. Хлоя не знала, почему.
«Она стала замужней женщиной. Ее муж богат и могуществен. Мы просто-напросто вращаемся в разных кругах. Хотелось бы, чтобы все было по-прежнему, но такова жизнь…», говорила себе Хлоя, когда Лана в очередной раз оказывалась занята.
И сейчас Хлоя сказала ледяным тоном:
- Лана – моя подруга. Вы сами это сказали. Я не стану устраивать ей допрос.
Лутор парировал:
- А Кларк был вашим другом. И даже больше, чем другом, если мне не изменяет память. С каких пор личные отношения мешали вам докапываться до истины?
- Я все еще не понимаю, какое она имеет отношение к… этому! - Хлоя попыталась подавить ярость, но это не очень-то получилось.
- Самое прямое. Она – жена Лекса. Человека ближе нее у моего сына просто нет. Есть и еще одно обстоятельство - у Ланы Лэнг, как мы оба хорошо знаем, пунктик по части чужих секретов. Она не слишком заботится о собственной честности, но искренне убеждена, что никто не должен от нее ничего скрывать. А значит, если Лекс хочет остаться со своей супругой в хороших отношениях, он должен говорить ей хотя бы часть правды.
Хлоя насмешливо спросила:
- Вы же не рассчитываете, что он станет рассказывать ей о своих секретных лабораториях? Лекс не настолько глуп.
- Напротив. Мой сын настолько умен, что легко сможет убедить Лану в необходимости 33.1.
- Мы говорим об одной и той же Лане?
- К сожалению, об одной и той же.
- Будьте добры, объяснитесь, - губы Хлои сжались в тонкую линию. Ей не нравилось, что Лайонел говорит о Лане, как о Лукреции Борджиа.
Ты считала Джастина Гейнса безобидным художником. Верила, что Кларк сдержит обещание и не покинет тебя на Весеннем балу. Пора бы привыкнуть - близкие люди способны удивить, как никто другой…
- Мисс Салливан, вы даже не представляете, до какой степени моя невестка боится мутантов. Лексу ничего не стоит сыграть на ее страхах. Убедить, что делает добро, отлавливая мутантов и держа их взаперти. Ведь сидя в клетке, они никому не причинят вреда, верно? Он даже сможет обосновать необходимость экспериментов над мутантами.
- ???
- Первое, что приходит в голову – он пообещает найти способ их лечения. Превратить мутантов обратно в людей.
- Мутанты – тоже люди!..
- Только не для Лекса. И не для Ланы.
Хлоя молчала.
Чем дальше, тем больше я запутываюсь. Будь проклят день, когда я сглупила и согласилась на предложение Лутора!
- Завтра утром Лекс отбывает в Китай, где задержится примерно на три дня. Самое время, чтобы встретиться с Ланой и поговорить с ней без посторонних ушей. Не в особняке, а на нейтральной территории, чтобы не попасть под прицел камер. Расскажите ей, что у вас появился материал для новой истории. О похищениях мутантов. Моего имени или названия «33.1.» не упоминайте. Я почти уверен, что она станет спорить, попытается вас убедить заняться чем-нибудь другим. И, возможно, упомянет что-то важное.
Хлоя рассеянно кивнула. Ее мысли блуждали где-то между особняком Лекса и редакцией.
Он так говорит, будто я уже согласилась... А разве нет? Ты ведь сделаешь это. Не для Лайонела, а ради Ланы. Ради того, чтобы понять, насколько изменил твою лучшую подругу брак с Лексом.
- Когда я приму решение... я вам позвоню.
- Разумеется, мисс Салливан, - Лайонел был сама вежливость. - Где вас высадить?
Остальная часть поездки прошла в молчании. Взгляд Хлои был устремлен в окно, как будто среди освещенных вывесок и рекламных щитов можно было найти выход из положения. Лайонел, кажется, задремал.
Улица, где Хлоя попросила остановиться, была примерно в десяти минутах ходьбы от ее дома. Лучше немного пройтись, чем привлечь к себе нежелательное внимание.
- Еще кое-что, - заговорил Лутор, когда Хлоя уже вышла из машины.
Девушка замерла.
- В начале нашей беседы я сказал, что вы отлично выглядите. Поверьте мне, я говорил совершенно искренне. До свидания, мисс Салливан.
Когда Хлоя нашла подходящий ответ, черный лимузин уже исчез за поворотом.

 Отправлено: 31.08.08 22:06. Заголовок: 4. К тому времени..

4.

К тому времени, как Хлоя оказалась дома, Лайонел Лутор вернулся в офис.
Глава «ЛуторКорп» привык засиживаться на работе допоздна, но сегодня он оказался у себя в кабинете в 10 часов вечера по другой причине. Он должен был встретиться с одним из своих информаторов.
Он сидел, откинувшись на спинку кресла, и внимательно слушал рассказ необычного посетителя.
Музыку Лайонел не включал – он сомневался, что посетитель ее оценит.
- Трент, если эта девушка, Андреа Роджас, надумает вернуться, сообщи мне. По обычным каналам.
- Хорошо.
- Рассказ об этом юном даровании был небезынтересным, но я рассчитывал на информацию иного рода.
Трент склонил голову:
- Я по-прежнему не знаю, что он задумал. И никто не знает.
- Жаль. Ты уверен, что он ни в чем тебя не подозревает?
- Уверен. Я принял все возможные меры предосторожности.
- Как будто этого достаточно… - пробормотал себе под нос Лайонел. Потом уже громче добавил:
- Надеюсь, в следующий раз ты принесешь новости поинтереснее.
- Как насчет… - хрипло спросил ночной гость.
- Твоих трудностей? Пока ничего обнадеживающего. В твоем случае мутация чересчур сильно отразилась на физиологии. Доктор Тэнг разводит руками – она не нащупала даже теоретических подходов к лечению.
В блеклых глазах Трента появилось что-то новое. То ли боль, то ли отчаяние.
- Я ведь был вам полезен? Правда? Почему же вы отказываете мне в помощи?
Лайонел пожал плечами:
- Я обещал, что попытаюсь найти способ тебя вылечить. Я держу слово. Твоей проблемой занимается целая лаборатория. На что ты рассчитывал? Что я брошу к твоим ногам все ресурсы ЛуторКорп?
- Я УСТАЛ ждать! – Тренту все труднее было скрывать свою ярость.
- Сожалею.
- Знаете, о чем я сейчас подумал? – сказал вдруг мутант с опасной вкрадчивостью в голосе. - Такой влиятельный человек, как вы – и ходит без охраны? Это не очень разумно.
- Мы, Луторы, всегда могли постоять за себя.
- Даже против этого? – ладонь Трента удлинилась. Взмах – и угол письменного стола срезало, как бритвой.
- Особенно против этого, - Лайонел не выказывал ни малейших признаков страха. На лице бизнесмена были написаны скука и… разочарование?
Трент сделал глубокий выпад… но рука Лайонела перехватила клинок в паре сантиметров от роскошного галстука.
Как это он?..
Лайонел едва заметно улыбнулся.
Левая рука мутанта, обратившись в металлическую пику, ринулась вперед. Лайонел, обладавший нечеловеческим проворством, перехватил и ее.
Трент напрягся, его тело начало утрачивать стабильность. Еще немного – и он сможет выскользнуть из рук Лайонела.
И вот тогда-то мы посмотрим, кто чего стоит…
Глаза Лайонела вспыхнули. Трент взревел от неожиданной боли и утратил контроль над превращением. Ему не удалось вырваться. Хуже того, металлические конечности вновь стала руками из плоти и крови. Ожог на щеке горел просто нестерпимо.
Теперь в глазах мутанта читалась откровенная паника.
- Я понял, - прошептал Трент. - Вы – такой же, как он.
- Нет. Я – другой, - ответил Лайонел с непонятным выражением лица. – Но теперь ты знаешь, что я могу уничтожить тебя с такой же легкостью.
Лайонел с размаху ударил мутанта по щеке. Обычная на вид оплеуха – но человека послабее она отправила бы в нокаут. Трент же просто отлетел назад, врезавшись в стену.
- Это – за то, что ты напал на меня, - объяснил Лутор. – Надеюсь, ты усвоил урок? Если усвоил, то наше соглашение по-прежнему в силе, - Лайонел смахнул с рукава невидимую пылинку, достал из ящика стола какие-то документы и углубился в них, подчеркнуто игнорируя Трента.
Тот с трудом поднялся на ноги.
- Трент! – позвал Лутор-старший, когда молодой человек повернулся, чтобы уйти. - В этом мире ничто не достается даром. За все приходится платить – так или иначе. У тебя, к примеру, была мечта. Стать нормальным. Ты знал, что у Братства нет ни оборудования, ни ресурсов, чтобы совершить это чудо, и решил отправиться к тому, у кого все это есть. Посмотри же, чего ты добился. У тебя нет друзей среди мутантов. Он без колебаний прикончит тебя, если узнает о нашем маленьком соглашении. Бежать тебе некуда. Лекс… не сомневаюсь, что Лекс найдет тебе достойное применение, когда поймает. Ты видел его лаборатории, просто напряги фантазию. Я – все, что осталось у тебя в этом мире. Нравится тебе это или нет. Поэтому не стоит меня ненавидеть. Положение, в котором ты оказался – результат твоих собственных действий. Подумай об этом на досуге, Трент.
Когда мутант ушел, бизнесмен еще долго сидел, уставившись в бумаги.
- За все надо платить… - пробормотал Лайонел.
И – на одно мгновение – его зрачки побелели.

 Отправлено: 01.09.08 15:04. Заголовок: Наконец продолжение ..

Наконец продолжение истории!

 Отправлено: 01.09.08 21:30. Заголовок: Глава 3. Новые ..

Глава 3.

Новые лица и старые проблемы.

1.

После ужина в комнате отдыха собралась компания обеспокоенных мутантов.
- Я здесь был, почитай, с самого начала, - степенно говорил Тренер, - но это первый раз, когда кто-то решает сбежать.
- Да, не уследили, - сокрушенно сказал Сайрус. – Наверное, это я виноват…
Джулия-Русалка прервала его:
- Будем считаться, кто больше виноват, кто меньше? Или все-таки попытаемся понять, почему Андреа решила уйти?
- Вики, Гарри, это вы были с ней в последний вечер. Вспомните, она сказала или сделала что-нибудь… эдакое? - Тренер неопределенно пошевелил пальцами.
Вики нахмурилась, вызывая из своей необъятной памяти подробности.
- Мы смотрели новости. Андреа ушла раньше, чем обычно. Сказала, что неважно себя чувствует.
- Я постучался к ней в комнату и предложил полечить ее, но Андреа сказала, что справится сама, - добавил Сайрус.
- А потом оказалось, что ночью она ушла, - добавил Гарри.
- И найти ее по остывшему следу невозможно, - подвел итог мутант по кличке Следопыт. – Чтобы эта история не повторилась, нужно переделать охранные системы, чтобы срабатывали не только при попытке войти.
- Хорошо, я скажу Молли…
- «Я скажу Молли» что? - Молли Григгс вошла в комнату, сжимая в руке несколько листков бумаги. – Опять без меня не обойтись? Или мозговой штурм в кои-то веки проходит успешно? – осведомилась она.
- Пока не очень, - признался Гарри. – Мы даже не знаем, из-за чего она сбежала.
Молли холодно улыбнулась:
- На этот вопрос я ответить могу. Она узнала, что ее мать погибла. Убита при ограблении. Это было в вечерних новостях. Имени жертвы названо не было, показали только фотографию, но для Андреа – больше чем достаточно.
- Наемники Лекса Лутора? – быстро спросил Следопыт.
- Нет, на этот раз – настоящие грабители. Слишком грязно сработано для людей Лутора. Слишком много следов.
Мутанты обменялись взглядами.
- Тогда кое-что становится понятно, - Тренер горестно покачал головой.
- Только не мне, - ввернула словечко Джулия.
Глаза Маркуса затуманились:
- Вряд ли ты поймешь, Джули. И дело тут не в умственных способностях. Просто ты ненавидела своих родителей. А она очень любила мать.
- Черт! – теперь дошло и до Гарри.
- Андреа была сильной еще до того, как пришла ко мне. Я помог ей отточить способности. Я, старый дурак, сделал из нее настоящего бойца. Сейчас она расшвыряет любую уличную банду, как котят. Так о чем она могла думать в тот вечер? «Будь я рядом с мамой, а не в Убежище, она бы осталась в живых!». Неудивительно, что она не захотела тут оставаться! Андреа, девочка, что же с тобой теперь будет?..
Неприятный смешок заставил всех без исключения вздрогнутью
- Что с ней будет? Вы бы лучше подумали, что будет с нами. Или вспомнили, почему парни из Боевой Группы никогда не выходят на задания в одиночку.
У двери в комнату отдыха стоял Виктор Альтман.
Этого нескладного мужчину, похожего на сгорбленную птицу с длинной шеей, прозвали Василиском. И он был одним из самых опасных мутантов Братства.
Как и Трент, он еще до мутации не отличался дружелюбием. Но Трент ненавидел изменения в своем теле, а Виктор был от них в восторге.
Оружием Виктора был его взгляд. Зрачки Василиска излучали энергию, губительную для живых существ. Не нужно было даже напряжения воли – лишь сильная вспышка эмоций, например, страха или гнева.
Что происходит, когда человек, озлобленный на весь мир, вдруг получает возможность расквитаться за свои обиды, как настоящие, так и вымышленные? Ничего хорошего.
Четкий след из трупов, который Василиск оставлял за спиной, привлек внимание Лекса Лутора. И Виктор оказался в клетке, точнее в непрозрачном керамическом кубе. Боевой Группе, пришедшей ему на выручку, очень повезло, что Виктор в это время спал, накачанный наркотиками. Иначе спасителям не поздоровилось бы.
Виктор так и не научился полностью контролировать свой страшный дар. Ему приходилось постоянно носить очки со специальными стеклами, чтобы случайный всплеск эмоций не погубил всех, кто поблизости. По этой же причине он не попал в Боевую Группу – слишком велик был риск, что Василиск поразит товарища вместо врага.
Убедившись, что его слушают, Виктор продолжил:
- Что будет, если Лекс Лутор снова ее схватит? Молчите? Так я вам подскажу? Он развяжет ей язык. И тогда Убежище превратится в гигантскую ловушку.
Виктор закончил, с прежней горячностью в голосе:
- Я не собираюсь рисковать своей жизнью и свободой из-за неблагодарной девчонки! Ее нужно остановить. И если Боевая Группа вне пределов досягаемости… - Улыбка Виктора была пугающей. – Ради такого случая можно и выйти наружу. Всегда знал, что мои способности сгодятся для чего-нибудь полезного.
- Это же убийство!
- Не будь такой наивной, Вики! «Убийство!» А что, по-твоему, делают парни из Боевой Группы? Шлепают шестерок Лутора по заднице и говорят «больше так не делайте»?.. Готов поспорить, когда Кэл вернется, он согласится, что другого выбора не было.
- Нет! - Тренер схватил его за руку. Виктор пристально взглянул ему в глаза – и пожилой мутант, задыхаясь, осел на пол.
- Выживет, - буркнул Василиск и гордо вышел из комнаты.
Никто не осмелился его остановить.

 Отправлено: 03.09.08 01:27. Заголовок: 2. Он отпустил те..

2.

Он отпустил телохранителей, сказав им, что до завтрашнего дня их услуги не понадобятся. Билли и Фред подчинились без малейших пререканий. Кто-кто, а они из первых рук знали, на что способен босс.
Скрестив руки на груди, он подождал, пока они уедут.
Кэлу не были нужны охранники. Никогда. Но серьезные люди не ходят в одиночку на деловые встречи. Вот и приходилось терпеть двоих громил из Боевой Группы у себя за спиной.
Ему хотелось пройтись по улицам. Просто пройтись, как это делают так называемые «нормальные люди». И поразмыслить.
Ему нравился Метрополис. К сожалению, город не отвечал ему взаимностью. Место под солнцем пришлось отвоевывать с боем. А потом прилагать все большие и большие усилия, чтобы удерживать завоеванные позиции.
Сегодня он чувствовал враждебность города острее, чем обычно. Не потому, что очередной макаронник решил откусить себе кусочек Метрополиса. И даже не из-за панического послания от Брейнвэйв.
Он чувствовал, что кто-то оказался вблизи паутины, которую он бережно сплел в темном сердце Метрополиса. Кто-то, решивший разузнать побольше о Братстве. Или о нем.
Хотя технически Кэл и не был мутантом.
«Луторы здесь ни при чем – это я знаю точно», думал Кэл. «Значит, появился новый игрок. Неизвестный игрок. Как же все это неприятно! Я так не люблю терять многообещающих мутантов! А сейчас придется пожертвовать одним из них. Или сразу двумя...»
- Эй, классная куртка!
Их было пятеро. Две цепи, одна бейсбольная бита, два… нет, три ножа, если считать спрятанные. Ни одного ствола. Неудачливый бейсболист в красной бандане явно был главарем.
Раз, два, три, четыре пять – кто не спрятался, я не виноват!
Кэл улыбнулся Красной Бандане и дал ему несколько полезных советов, как использовать биту не по назначению.
- Заткнись, ты, #&@%$!
«Даже ругаться – и то как следует не умеет! Откуда только берутся такие олухи?», сокрушенно подумал Кэл, входя в «режим Нео».
Грозно воздетая в воздух бита отрикошетила от подставленной ладони и устремилась в голову владельца. Красная Бандана упал, захлебываясь кровью.
Теперь парень с ножом. Этому Кэл банально сломал руку.
Потом ухватился за цепь, которую начал раскручивать третий, и резко дернул на себя. Грабитель-новичок споткнулся об неподвижное тело Банданы, наткнулся лбом на стальное колено Кэла, и потерял сознание.
Еще один с ножом. Кэл ухватил его за шкирку и как следует шваркнул об асфальт.
Пятый бандит даже не успел сообразить, что остался в одиночестве. Он думал, что цепь, обмотанная изолентой, делает его крутым. «Большая ошибка», как говаривал Джек Слейтер.
Во мгновение ока Кэл захлестнул цепь на шее и слегка стянул.
Время снова пошло с прежней скоростью.
Четверо без сознания, один в шоке. Он мог убить всех пятерых, но не стал. У него не было сегодня настроения убивать.
Но Кэл знал, что убивать ему еще придется.
Никто из мутантов не знал, что история о компромате была блефом от начала и до конца. Да, Лутор интересовался мутантами. Да, ставил на них эксперименты. Но компромат на Братство, собранный Лутором, был фикцией. Одним из множества способов, чтобы удерживать разношерстую компанию мутантов в узде.
Чтобы вымысел жил, его нужно кормить. Кто-то должен умереть.
Кого выбрать? Андреа или Виктора?
Виктора или Андреа?
Последний раз, когда пришлось принимать подобные решения, был полгода назад. Кристин, девице со сверхчувствительным носом, приспичило вернуться к родителям. О том, что эти самые родители фактически запродали ее Лутору, она почему-то забыла.
Кэл не стал никого за ней посылать. Он сделал все сам. И когда криминальном разделе «Дэйли Стар» появилось еще одно «ритуальное убийство», никто из Братства ничего не заподозрил.
Метрополис научил Кэла многому. В первую очередь – действовать скрытно.
Не потому, что он чего-то там боялся. Кэл не боялся никого и ничего. Даже Джор-Эла. Просто он кое-что узнал о природе власти.
Могущество бесполезно, если размахивать им, как флагом. Еще один урок, который ему преподал Морган Эдж. Можно высадить стальную дверь плечом. А можно пережечь дужку замка термозрением, повернуть ручку и спокойно войти. Результат один и тот же. Только шума во втором случае куда меньше.
«Ты будешь богом среди людей» - звучит красиво, но на дворе XXI век, и никто не станет строить храмы Божественному Кэлу, вздумай он демонстрировать направо и налево, на что способен. Максимум, на что он может рассчитывать – это распятие на лабораторном столе и стервятники в белых халатах, клюющие его печенку.
Ему куда больше нравилась другая часть папочкиного послания.
«Используй силу, в этом твое величие».
Использовать силу? Само собой. Кэл, в отличие от Кларка Кента, никогда не хотел быть «нормальным». Да и кому может такого хотеться?
И сейчас он этим займется. Использует силу, чтобы защитить Братство.
Так все-таки - Андреа или Виктор?
Вопли грабителя, баюкавшего сломанную руку, остались позади.
Кэл снова улыбался.
Он принял решение. Он сделал выбор.

 Отправлено: 04.09.08 17:44. Заголовок: Виктор, хвалить даль..

Виктор, хвалить дальше просто нет смысла . просто продолжай

 Отправлено: 04.09.08 20:06. Заголовок: Виктор Стоун Молоде..

Виктор Стоун
Молодец, что пишешь, и причём классно. Продолжай в том же духе))))

 Отправлено: 21.10.08 00:32. Заголовок: 3. - Вы помните м..

3.

- Вы помните мои условия?
Пожилой репортер кивнул, стараясь не выдать своего волнения. Ему и раньше приходилось брать интервью у очень опасных людей. Приговоренный к смерти киллер, с глазами как потухшие угли. Лайонел Лутор, миллиардер, скрывавший за элегантностью и обаянием душу паука-убийцы. Но никто из них не смог бы спрыгнуть с крыши, не переломав ног, как только что сделала эта девушка.
Положа руку на сердце, Перри Уайт не смог бы ответить, чего опасается больше – спровоцировать вспышку агрессии, или отпугнуть ее, лишившись возможности взять интервью у загадочной женщины, которую в Трущобах Самоубийц уже успели окрестить Ангелом Возмездия.
- Разумеется. Не задавать вопросов, которые могли бы привести к раскрытию вашей тайны личности. Вы оставляете за собой право не отвечать на вопросы, которые вам не понравятся. А я со своей стороны гарантирую, что ваши ответы будут приведены дословно. Никаких купюр, никаких искажений. Все верно?
- Верно, - девушка в маске позволила себе легкую улыбку. – Итак, что бы вы хотели узнать в первую очередь?
- Я помню условия, и не прошу вас сообщать какие-то подробности. Но все-таки – необычные способности у вас с рождения?
- Нет.
- И каково это? Что вы испытывали, когда поняли, что обрели силы, которых у вас раньше не было?
- Я испугалась, - не стала скрывать девушка. – Это всегда трудно – вот так сразу понять, что ты изменилась, и уже никогда не будешь такой, так прежде. В моем случае – вдвое труднее, чем обычно. Я больше времени потратила, чтобы свыкнуться с этой простенькой мыслью, чем с новыми способностями.
- Еще один вопрос, который, наверняка, задают многие. Почему вы решили стать…
- Ангелом Возмездия? А кем же еще? Посмотрите сами. Для чего могли бы пригодиться мои способности?
Из меня мог бы получиться хороший солдат, но сейчас не Вторая Мировая, на нас никто не нападает, а в войне, которую породили чья-то жадность и политические амбиции, я участвовать не хочу.
Попытать счастья в спорте? Я могла бы коллекционировать золотые медали. Но это было бы просто-напросто нечестно. Другие спортсмены наращивают силу и ловкость годами, изводят себя тренировками, а мне все досталось разом и без усилий. Я не смогла бы гордиться наградами, полученными таким образом.
Цирк? На арене ты всегда в центре внимания, и это не очень хорошо. Зато никто не станет задавать вопросы, как цирковому артисту удается проделывать невозможное. Но использовать способности, которых у большинства людей нет, чтобы веселить детишек – это зарывать талант в землю.
Мистер Уайт, какую бы профессию я не выбрала, всегда все будет упираться в мои особые таланты. А значит, мне придется всегда лгать тем, кто рядом. Притворяться той, кем я уже не буду. Обычной женщиной.
- И мысль о том, чтобы открыть миру, кто вы такая, вас совсем не привлекает? – с улыбкой спросил Пери.
- Нет. И не только потому, что мне не хочется быть запертой в какой-нибудь безымянной лаборатории. Дело в людях. Они всегда враждебно воспринимают, если хоть кто-то от них отличается. Даже хорошие люди. Вот вы – репортер. Представьте, что кто-то из ваших коллег может видеть сквозь стены или слышать, что происходит на другом конце города. Вы смогли бы работать с ним и не чувствовать зависти?
Перри кивнул:
- Я понимаю, к чему вы клоните. Поэтому вы носите маску.
- Поэтому я ношу маску. Еще вопросы?..

* * *

Перри Уайт возвращался в редакцию «Дэйли Плэнет». В его голове уже вертелись возможные заголовки для сенсационной статьи.
«И пусть только Канн попробует заявить, что это материал для «Инквизитора»!»
Даже тренированный глаз репортера не видел темную фигуру, которая следовала за ним, перепрыгивая с крыши на крышу, пока пожилой репортер не покинул Трущобы.
Андреа по-прежнему сомневалась, стоило ли давать это интервью. Да, нужно было обозначить свою жизненную позицию, пока газетные заголовки не превратили ее в злодейку, как это случилось с Зеленой Стрелой в Стар Сити. Но достаточно ли осторожна она была, отвечая на вопросы? Вдруг она выдала, сама о том не ведая, что-нибудь способное вывести на нее? А главное, стоило ли давать интервью журналисту из той самой газеты, где она работала?
Андреа поражалась, как легко оказалось превратиться в невидимку. Другая прическа, очки, мешковатое платье, купленное по дешевке в сэконд-хэнде - и никто не обращает на тебя внимания.
Она до сих пор скучала по Убежищу. По Тренеру. По Гарри и Вики. По Сайрусу.

Сайрус переключался с одного канала на другой, в надежде найти хоть что-то интересное. Ему не везло.
- А почему у тебя такое странное прозвище? «И-Ти»? – спросила Андреа, когда.
Сайрус криво улыбнулся:
- Ты смотрела фильм Спилберга про маленького инопланетянина, который мог творить чудеса? Старый такой фильм, еще 80-х годов?
- Смотрела. Мама водила меня на этот фильм, когда мне исполнилось одиннадцать, - улыбка Андреа была печальной. – И-Ти мне показался очень милым, почти как Мастер Йода. Но при чем тут ты?
- Обещай, что не будешь смеяться.
- Обещать не могу, но постараюсь изо всех сил.
- Ладно, - обещание не успокоило Сайруса. – Ядумалчтояинопланетянин, - выпалил он.
- Э… Еще раз?
- Я думал, что я – инопланетянин, - убитым голосом сказал Сайрус. - Что мои целительские способности – доказательство того, что я не человек. И что достаточно послать мощный радиосигнал, чтобы за мной явились настоящие родители. И все только потому, что во время метеоритного дождя мне померещилось что-то похожее на космический корабль. Глупо, правда?
Она на секунду задумалась.
- Ты был усыновлен, да?
- Как ты догадалась?
Девушка пожала плечами:
- Проштудировала пару книг по психологии, когда думала, что пойду по маминым стопам.
- И что говорят твои книги?..
- Если приемные родители дурно с тобой обращаются, это естественно - думать, каково было бы жить в настоящей семье. Гадать, какими были твои родители, что с ними стало, почему они оставили на произвол судьбы. И знаешь что, Сайрус? Космос – не самое худшее место для поиска тех, кто станет по-настоящему о тебе заботиться.
Глаза Сайруса обшарили ее лицо в поисках скрытой насмешки. И ничего не нашли. Потому что Андреа говорила то, что думала. Паренек робко улыбнулся:
- Спасибо.

Девушка в маске вздохнула. Она пробыла в Убежище всего ничего, но чувствовала себя там, как дома. Принять решение уйти было очень нелегко. Даже после того, как в «Новостях Метрополиса» показали тот ужасный сюжет из Трущоб.
Но Андреа знала, что сделала правильный выбор. Война между Братством и Лексом Лутором – это не ее война. Она продолжит битву, которую вела ее мать, пока ее не убили. Битву за то, чтобы Трущобы Самоубийц перестали быть филиалом Ада на Земле.
Вот что стало главной причиной, по которой Андреа Роджас превратилась в Ангела Возмездия. Но Перри Уайту это не объяснишь.

 Отправлено: 22.10.08 15:55. Заголовок: Гламурненько... Викт..

Гламурненько... Виктор тебе надо попытать сачстья в издательствах! У меня есть знакомый который как раз сейчас пытается пробиться. Если выгорит - у меня будет знакомый издающийся ПИСАТЕЛЬ!!!

 Отправлено: 22.10.08 19:28. Заголовок: 4. Хлоя распроща..

4.

Хлоя распрощалась с Ланой, изо всех сил сохраняя на лице улыбку. Она не хотела, чтобы ее уход выглядел как бегство.
Выйдя из кафе, Хлоя села в машину, сильно хлопнув дверцей, как будто таким образом хотела отгородиться от окружающего мира. Включать зажигание она не торопилась. Ей нужно было немного прийти в себя.
Слова Лайонела Лутора, сказанные во время недавней «поездки по Метрополису», задели ее за живое. Она была уверена, что знает Лану достаточно хорошо. Но намеки Лутора-старшего посеяли в ней зерно сомнения.
После нескольких безуспешных попыток Хлое наконец-то удалось договориться с Ланой о встрече.
И теперь ей было больно и обидно. Увидеть, что твоя лучшая подруга превратилась в незнакомку – это одно, а вот осознать, что ты, гордившаяся своей наблюдательностью, проморгала это превращение…
Да, девочка из Смолвилля ушла навсегда. Ее место заняла молодая женщина, с холодными глазами и фальшивой улыбкой, тщательно взвешивающая каждое слово. Лана Лутор твердо знала, чего хочет от жизни, и готова была на все, чтобы добиться своего. Никакого розового цвета – только вечерние платья, или черные одежды бизнес-леди.
Идеальная пара для Лекса.
Кларк бы, наверное, обвинил во всем Лекса. Конечно, конечно, разве может быть иначе - испорченный миллиардер воспользовался любовью наивной девушки, чтобы превратить ее в чудовище. Но Хлоя была не настолько наивна, а теперь, когда у нее открылись глаза (лучше поздно, чем никогда!), она поняла, что видела проблески Новой Ланы еще в те времена, когда та встречалась с Джейсоном Тигом.
Лана стала меняться уже очень давно. Она просто хорошо это скрывала. До тех пор, пока не сочла, что в этом больше нет необходимости.
Может быть, это и к лучшему, что Кларк пропал без вести. Он бы ужаснулся, поняв, чем стала девушка его снов…
Хлоя знала, что, скорее всего, видит Лану в последний раз. И какая-то часть юной журналистки радовалась этому. Хотя Лана об этом и не говорили, Хлоя всегда могла определить, когда ей не рады. Вероятно, если она решит снова встретиться с Ланой, та опять окажется «занята». И правильно – зачем кому-то назойливое напоминание о прошлом, с которым ты хочешь навсегда расстаться?
Хлое с неохотой признала и то, что Лайонел Лутор понимал Новую Лану куда лучше, чем она. Он оказался прав и в том, что Лекс познакомил жену со скелетами в своем шкафу. Стоило Хлое как бы невзначай упомянуть похищения мутантов, как Лана развила бешеную активность, убеждая Хлою, чтобы та перестала заниматься «расследованием, которое настолько опасно для жизни».
Какая трогательная забота, подумала Хлоя. Вот только о ком?..
Она тогда решительно сменила тему, чтобы не давать пустых обещаний.
К сожалению, больше ничего выудить из Ланы не удалось. И теперь оставалось только вернуться к Лайонелу с поникшей головой и пустыми руками.
В который раз Хлоя с отчаянием подумала, что ей не с кем поговорить по душам.
Да остались ли у меня вообще близкие люди? Разве что Перри…
Но даже с Перри она обсуждать Лану не стала бы. Потому что пришлось бы упомянуть и о том, что она по-прежнему на крючке у Лайонела Лутора.
Она не помнила, как доехала до своей квартиры недалеко от Квинслендского парка. НЕ помнила, как поднялась по лестнице, достала из сумочки ключи и стала отпирать дверь,… как вдруг дверь открылась сама.
Хлоя машинально отскочила, глядя на появившуюся перед ней женскую фигуру.
- Расслабься, Хло, не стоит звонить 911. Это всего лишь я! – сказала молодая женщина подозрительно знакомым голосом. – Кстати, как тебе моя новая прическа?
- Лоис?! Боже мой, Лоис!
Ее волосы были короче, чем Хлоя помнила, она перестала их окрашивать, но война с платьями, объявленная давным-давно, кажется, еще продолжалась. Во всяком случае, носила Лоис, как всегда, джинсы и куртку. Да еще улыбка во все тридцать два зуба осталась такой же.
- А я хотела тебе звякнуть, но потом решила устроить ма-аленький такой сюрприз.
- У тебя это получилось, - Хлоя порывисто обняла высокую брюнетку. – До сих пор поверить не могу, что ты в Метрополисе!
Улыбка сползла с лица Лоис.
- Мне и самой в это не верится.
- Ло, ты так говоришь, как будто оказалась здесь случайно.
- Так и есть. Можешь себе представить, Люси…
Люси. Спасибо, достаточно. «Подвиги» младшей сестренки вечно становились титанической головной болью для Лоис. Хлоя снова почувствовала укол боли в сердце. Она надеялась, что Лоис приехала к ней.
- И что твоя сестричка выкинула на этот раз?
- Она связалась с каким-то смазливым итальяшкой, когда была во Флоренции. А через месяц Генералу пришло письмо, что она, видите ли, собирается «начать новую жизнь». Угадай, с кем именно.
- Не все итальянцы – мафиози, Лоис. Может быть, ты поторопилась бить тревогу?
- А может быть, и нет. Главное, что сейчас Люси в Метрополисе со своим Казановой, и я собираюсь ее разыскать.
- Можешь пока пожить у меня, - предложила Хлоя. Лоис не стала упираться, а просто спросила:
- А как к этому отнесется твой парень?
- Не о чем беспокоиться. У меня сейчас на личном фронте полное затишье.
- Ох, пожалуйста, Хло, только не говори, что ты по-прежнему тоскуешь по своему фермеру из Нигдевилля? - Лоис никогда не встречалась с Кларком Кентом, даже не видела его фотографий, но уже давно выработала вполне определенное к нему отношение. Человек, разбивший сердце ее любимой кузине, может быть только Врагом Общества Номер Один.
- Кларк здесь ни при чем, - возразила Хлоя. - Я ведь рассказывала тебе про Сета?
- Угу. Та еще история. Тебе повезло, что ты в живых осталось.
- Это как посмотреть. После Сета мне все время попадались такие парни, что на свиданиях я умирала от скуки. Хуже всего было с теми, кто считал свидание скучной прелюдией к тому, чтобы залезть мне под юбку. Против одного такого донжуана мне пришлось даже применить твой подарок.
Лоис игриво ткнула маленькую блондинку в плечо:
- А я ведь говорила, что он тебе еще пригодится! Когда ты начнешь меня слушаться, Хло?
- Не раньше, чем ты станешь журналисткой, - отшутилась Хлоя.
- А что, надо будет как-нибудь попробовать, - не моргнув глазом, парировала Лоис. – Но сначала, раз уж я оказалась в Метрополисе, рядом с моей маленькой кузиной, мне стоит засучить рукава и произвести кое-какие изменения в ее жизни. Я уже сейчас могу сказать, в чем твоя главная проблема. Ты слишком много работаешь, Хло. Карьера карьерой, но время от времени нужно и развлекаться, иначе состаришься раньше времени. Так что готовься! Сегодня вечером, так уж и быть, я тебя не трону – вымоталась, пока летела сюда. А завтра… - Лоис ослепительно улыбнулась, - завтра твоя жизнь круто переменится.
- Это угроза?
- Обещание.

 Отправлено: 28.10.08 20:20. Заголовок: Глава 4. То, че..

Глава 4.

То, чего не ждешь…

1.

Три пары глаз любопытных глаз уставились на Оливера. Очередное собрание Лиги Справедливости, первое за этот месяц, можно было считать официально открытым.
- С чего начнем?
- Предлагаю начать с загадочных отлучек Оливера Куинна. Или с того, что у него завелись секреты от команды, - Виктор Стоун скрестил руки на груди, а-ля Ангел-Воитель.
Зеленая Стрела отнюдь не случайно стал тактиком Лиги Справедливости. Он ждал этого хода, и заранее заготовил ответ.
- Вам интересно, на что я убил уйму свободного времени, вместо того, чтобы готовить очередную атаку на 33.1? И на этот раз вы не отцепитесь, пока не получите ответ? Так?
- В точку, Робин Гуд, - усмехнулся ЭйСи.
- Вы помните «неиспользуемое» здание ЛексКорп? Четыре месяца назад?
- Такое трудно забыть, - Артур перестал улыбаться. Виктор тоже насторожился.
Тогда Лига обнаружила недалеко от Метрополиса одну из лабораторий 33.1. Киборг, Аквамен, Импульс и Зеленая Стрела ворвались в здание… только чтобы обнаружить, что они успели к шапочному разбору. Кто-то уже побывал там до них. Охрана была перебита до последнего человека, все мало-мальски ценное налетчики унесли с собой или уничтожили. Подопытные тоже исчезли бесследно. Камеры наблюдения отключились в тот же момент, когда был пробит периметр, так что попытки разъяренного Лекса Лутора выследить нападавших успехом не увенчались.
- Как вы знаете, у меня есть в рукаве кое-какие свежие трюки, которых у Лутора, к счастью, нет. И я обнаружил след. Слабый, полустертый – но все же след. След, который привел меня в Метрополис.
- И ты молчал? – одновременно выпалили Барт и ЭйСи.
- И этот человек еще читает нам лекции о важности командной работы и взаимного доверия!..
- Я сделал то, что должен был сделать! – Оливер не отвел взгляд. - Во-первых, кто бы это ни был, это очень умный и осторожный человек. В одиночку у меня было меньше шансов его спугнуть. И, во-вторых, я не знал, найду ли в Метрополисе хоть что-то.
- Но ты нашел «что-то». Иначе бы не стал собирать нас, - уточнил Киборг.
- Нашел. Но не слишком много. За нападением, по всей видимости, стоит человек по имени Кэл. И еще - если судить по тому, как были убиты охранники, Кэл - мутант. Как и его подручные.
Барт только присвистнул. Он был наслышан о Кэле. Не тот человек, с которым стоит связываться. И неважно, есть у тебя суперскорость или нет.
Но он видел глаза Оливера. И знал, что пытаться отговорить его сейчас – все равно что убеждать лавину остановиться.

* * *

Оливеру и раньше пришлось сталкиваться с метеоритной инфекцией. Все ресурсы «Стар Лабз» не дали внятного ответа на вопросы «как» и «почему». Пасовала не только наука, но и элементарная логика. Человек мог годами носить кусок метеорита на шее без всяких последствий, а другой заражался от случайного соприкосновения с камнем. Только одно оставалось неизменным – в людях, измененных зелеными камнями, стремительно брало верх самое худшее.
То, что они имели дело с мутантом, уже гарантировало проблемы. Но имя «Кэл» Оливер слышал еще в те времена, когда был героем-одиночкой.
Этот человек появился в Метрополисе неизвестно откуда. Жил там в свое удовольствие, зарабатывал на жизнь, выполняя за бешеные деньги невыполнимые поручения местных криминальных корольков, несколько раз грабил банки, пока не привлек внимание печально известного Моргана Эджа. Стал его доверенным лицом и немало поспособствовал тому, чтобы Эдж стал полновластным хозяином Метрополиса. А потом Кэл, как водится, сверг босса и занял его место.
У Оливера тогда было слишком много проблем в Стар-сити, так что разборки с новым мафиозным боссом из Метрополиса пришлось оставить на потом. К тому же всегда оставалась возможность, что новичка сожрут конкуренты.
Этого не случилось. Пока Оливер занимался созданием Лиги, и разрабатывал методы борьбы с нелегальными лабораториями Лутора, Кэл неуклонно укреплял свою власть. И добился того, что в Метрополисе его стали бояться, как чумы. Зеленой Стреле понадобилось выкрутить не одну руку, чтобы раздобыть на Кэла хоть что-то.
И то, что Оливер узнал, не радовало. Покойный Морган Эдж был не подарочком, но этот новоявленный Аль Капоне переплюнул его по всем статьям.
Если в Кэле и было что-то хорошее – это смертельная вражда с Лексом Лутором. Но вместо того, чтобы нанести удар по самому Лексу, Кэл решил избрать мишенью самый многообещающий из секретных проектов Лутора-младшего. Собрав боевую группу, он занимался примерно тем же, что и Лига – наносил удары по 33.1.
Почему он избрал такую тактику? Зачем человеку с его властью и влиянием рисковать, лично возглавляя налеты на ЛексКорп? Оливера это ставило в тупик. Разве что мутант Кэл решил, что эксперименты Лекса для него - личное оскорбление.
Но в действиях Лиги и команды Кэла, несмотря на внешнее сходство, было одно более чем принципиальное различие. Кэл пленных не брал. Напав, он убирал всех свидетелей, а заодно – всех, кто мог стать свидетелем. Зеленая Стрела не знал в точности, какая судьба постигла мутантов-подопытных, но был уверен, что ночной король Метрополиса избавился и от них.
Все это делало Кэла не союзником, а врагом Лиги.

* * *

- Ты хочешь вычислить, кто нанял его на этот раз? – деловито спросил Киборг, ознакомившись с досье Кэла.
Досье. Слишком сильно сказано. Ни настоящего имени, ни места рождения, ни даже приличной фотографии…
Оливер улыбнулся одними губами:
- Нанять Кэла? Это уже никому не по карману. Он стал слишком могущественным, и давно работает только на себя. Нет, я хочу встретиться с ним самим, а не гоняться за несуществующими нанимателями.
- Ты что, хочешь с ним объединиться? С ним? – в голосе Артура смешались гнев и недоверие. Он тоже прочитал досье.
Оливер дождался, когда все более-менее угомонятся, и резко ответил:
- Нет, конечно. Но мне нужны его знания о 33.1. Это сэкономит Лиге уйму времени и сил.
Барт взорвался:
- И ты думаешь, если его хорошенько попросить, он вот так возьмет и с нами поделится? Caramba, это же Кэл, а не Мать Тереза!
- Кто сказал, что я буду просить?
Когда Оливер объяснил свой план остальным членам Лиги, наступило красноречивое молчание.
- Операция «Захват»? Мне нравится, - ЭйСи снова улыбался.
- А ты хотя бы знаешь, в чем его сила? – Виктор всегда задавал вопросы по существу.
- Этого мне выяснить не удалось. Поэтому придется действовать с удвоенной осторожностью.
Аквамен хмыкнул:
- А, по-моему, ты слишком паникуешь. Мы сражались с мутантами и раньше. Что он – один – может противопоставить Лиге?
Вот и я хотел бы знать – что? подумал Оливер.

 Отправлено: 09.12.08 00:22. Заголовок: 2. Девушка в маск..

2.

Девушка в маске стояла на крыше одного из самых высоких зданий в Трущобах Самоубийц, осматривая окрестности в бинокль. Полицейская частота молчала, так что оставалось довериться собственным глазам и ушам.
Неужели это я когда-то ужасалась переменам в себе, и хотела стать просто человеком? Что за глупость! Разве человек смог бы сделать так? Андреа разбежалась и перепрыгнула с одной крыши на другую. Фокус, позаимствованный из «Матрицы».
Она обожала суперпрыжки. Для нее это было почти то же самое, что способность летать. Ветер в лицо и невероятное ощущение полной свободы. Это почти заставляло забыть о мантии Ангела Возмездия. Почти.
Девушка разбежалась и прыгнула в очередной раз. Но на середине прыжка ее застиг врасплох кинжальный удар боли.
Андреа, чудом не сорвавшись, вцепилась онемевшими руками в край крыши. Уроки Тренера не прошли даром – даже в таком состоянии она смогла подтянуться и втащить себя наверх.
Что это такое? Неужели хваленая мутация меня подводит? подумала девушка, пытаясь отдышаться.
Андреа прислушалась к себе. Нет, откуда бы не взялась эта непонятная боль, ее вызвали вовсе не проблемы со здоровьем. Боль пришла извне.
Значит, это оружие? Неизвестное оружие, способное причинять боль на расстоянии? Неужели опять Лекс Лутор? Трент говорил, что этот человек знает о мутантах больше, чем кто бы то ни было. Если кто-то и мог разработать оружие против них, то только он.
А если не Лекс Лутор, тогда кто? Его отец Лайонел? Андреа знала о старшем Луторе немногое, но если верить слухам, он был ничем не лучше, чем Лекс.
Тут в голову Андреа вкралась догадка, от которой ее чуть не стошнило.
Что если Братство не в восторге от ее побега? Не все ведь так безобидны, как Вики или Джулия. Есть еще и Боевая Группа. Она слишком хорошо помнила ледяные глаза Трента, и ладонь, медленно превращающуюся в клинок.
Мог ли один из мутантов нанести ей удар? Запросто. И не нужно выдумывать секретное оружие. Мутантам оружие не нужно. Один-единственный удар – и если бы ей не повезло, она приземлилась бы на асфальт. И тогда можно было бы даже не добивать ее – она и сама бы истекла кровью.
И что теперь? Попытаться сбежать? Или вспомнить, что не она уже не просто Андреа Роджас? И снова стать Ангелом Возмездия – пусть даже в последний раз?
Ее кинжалы тускло блеснули в неверном уличном свете. Руки сжались на простых рукоятках. Если ей суждено сегодня умереть, то нужно постараться захватить с собой тех, кто ее преследует. Кем бы они не были.
- Добрый вечер, Андреа. Или ты предпочитаешь «Ангел Возмездия»? Меня зовут Кэл.
Девушка не знала, как он смог подобраться к ней незамеченным, но узнала его сразу. Темные волосы, черная куртка, лицо, наполовину скрытое темными очками. И улыбка человека, наслаждающегося шуткой, известной ему одному.
Мутант из Боевой Группы. Тот, кого Молли-Брэйнвэйв звала «боссом». Человек, спасший ее из лаборатории Лутора.
Неужели на этот раз он пришел, чтобы забрать мою жизнь?
Непохоже, чтобы Кэла хоть чуть-чуть беспокоило ее оружие – слишком уж беззаботным был его голос:
- Трущобы Самоубийц – опасное место. Сегодня они были немного опаснее обычного. Потому что по этим улочкам решил прогуляться Василиск. Угадай, кого он искал?
- Василиск?
- Его настоящее имя Виктор Альтман. А Василиском его прозвали из-за взгляда. Неприятное ощущение, правда? Я рад, что ты уцелела.
Андреа побледнела, когда вспомнила волны боли, едва не заставившие ее распрощаться с жизнью. Это вызвал чей-то взгляд? Хотя чему я удивляюсь…
- Он был мутантом?
Кэл кивнул.
- Из Братства?
Снова кивок.
- Значит, вы… - Андреа осеклась. Ей не хотелось высказывать страшное подозрение вслух. - Я подумала…
Кэл помог ей.
- Ты подумала, что Братство решило послать тебе черную метку.
Черную метку? Ах, да, «Остров Сокровищ».
- Иногда приходится, - признал он. - В исключительных случаях. Когда чьи-то безрассудство или глупость ставят по удар безопасность Братства.
Еще одна сторона жизни Братства, о которой я ничего не знаю… Безрассудство или глупость? Это он обо мне?
Андреа напряглась, готовясь к бою. Кэл спокойно пояснил:
- Но сейчас никто такого приказа не отдавал. Василиск вышел на охоту по собственной инициативе. Он - типичный маленький человечек. Крыса, у которой вдруг выросли ядовитые зубы, - теперь в голосе Кэла были презрительные нотки. - Виктор потому и не смог полностью контролировать свой дар, что ему слишком нравилось убивать. Он превысил свои полномочия, решившись выследить тебя, а заодно подверг Братство опасности, потому что Лекс знает, кто он. А я последовал за ним, чтобы доставить ему черную метку. – Кэл взглянул на часы. – Василиск уже… три минуты как мертв. Так что можешь расслабиться и убрать свои ножи.
Андреа не торопилась избавляться от оружия.
- А что Братство решило по поводу меня?
- Выбор за тобой.
- ?
- Нет смысла возвращать тебя силой. Не буду скрывать, у меня были надежды, что со временем ты станешь частью Боевой Группы, но теперь понимаю, что это не для тебя. Ты ведь не просто сбежала – у тебя была совершенно конкретная цель.
Кэл окинул ее костюм и маску выразительным взглядом. Андреа почувствовала, что ее щеки порозовели.
-Конечно, существует вероятность, что тебя опять схватят, - продолжал мутант, - но такая опасность есть всегда. Это не причина, чтобы всю жизнь прятаться в Убежище. А ты уже показала себя с хорошей стороны. Обзавелась новым лицом, обойдясь минимумом средств. Раз. Создала себе биографию, которую невозможно проверить. Два. Устроилась в «Плэнет», чтобы быть в курсе всех городских событий – умный ход. Три. Даже беседуя с самым опасным репортером в Метрополисе, не выдала ничего лишнего. Это уже четыре. Браво, Андреа! Одним словом, я думаю, что ты вполне готова к роли полевого агента.
- Полевого агента? – переспросила Андреа.
- Все просто. Будешь заниматься тем же, что и раньше, а заодно выискивать информацию, связанную с мутантами. Любую. Отчитываешься лично мне. Если захочешь, никто больше не узнает, где ты сейчас находишься. Деньги на карманные расходы и сведения о преступниках Метрополиса буду выдавать вне зависимости от результатов.
Андреа поколебалась. Предложение казалось заманчивым. Но какие подводные камни ее ожидают, если она согласится? О чем она не знает, как не знала о «черной метке»?
- А если я откажусь?
- Дело твое. Я уже сказал, что возвращать тебя силой не стану. Но даже такая талантливая девушка, как ты, Андреа, недолго удержится на плаву, если не будет знать подводные течения. А я, так уж случилось, знаю о темной стороне Метрополиса больше тебя.
Девушка глубоко вздохнула, потом ровным голосом сказала:
- Это не моя война.
Ей хотелось увидеть глаза Кэла. Но их надежно скрывали темные очки. А улыбка… кто знает, что может значить улыбка этого человека?
- Жаль. И все-таки, Андреа, чтобы наше расставание не было печальным – сообщу тебе кое-что совершенно бесплатно. После смерти Моргана Эджа в городе все было более-менее спокойно. Так, вялая грызня за власть. Но недавно в городе появился человек, у которого хорошие шансы на выигрыш. Это Тони Анджело, то ли сын, то ли племянник одного из сицилийских донов. Многообещающий экземпляр, надо признать. Он уже начал подминать под себя местную преступную шушеру. Если ему никто не помешает, то через два года семейству Анджело будет принадлежать половина Метрополиса.
- Так пошли ему черную метку, - пожала плечами девушка в маске. И тут же одернула себя – когда ты стала думать о чьей-то смерти так легкомысленно?
- Я? Могу процитировать: «Это не моя война». Меня волнует исключительно благополучие Братства. Если этот Анджело станет опасным, я просто уберу его, как когда-то убрал Моргана Эджа. Но то, во что превратится Метрополис, пока новоявленный Дон Корлеоне будет бороться за власть – это уже касается тебя лично, как Ангела Возмездия. Я прав?
Тут он ее поймал. Перестрелки на улицах Метрополиса, как в Чикаго времен сухого закона – это именно то, чего она всеми силами старалась избежать.
Ей хотелось схватить темноволосого мутанта и как следует встряхнуть. Как он может оставаться равнодушным к судьбе целого города? Как он…
Можно подумать, что ты чем-то лучше. Разве не ты когда-то решила повернуться спиной к противостоянию Братства и Лекса Лутора, хотя мутанты и спасли тебя от незавидной участи лабораторной крысы. Так есть ли у тебя моральное право требовать, чтобы Кэл участвовал в твоем крестовом походе?
- Расскажи мне все, что знаешь об этом Тони Анджело, - потребовала Андреа.
Кэл медленно, удовлетворенно кивнул. А потом рассказал.

 Отправлено: 08.02.09 20:57. Заголовок: 3. Выйдя из м..

3.

Выйдя из машины недалеко от клуба «Атлантис», Лоис окинула свою маленькую кузину тем особым взглядом, которым художник смотрит на только что законченную картину.
Хлоя вряд ли ожидала, что Лоис возьмется за нее всерьез. Рассчитывала, что она умчится на поиски Люси и забудет о своем обещании? Может быть. Но Лоис ничего забывать не собиралась.
Она произвела титаническую работу - перерыла все шкафы Хлои, прежде чем нашла нечто приемлемое для выхода на люди. То, что ее кузина обычно носила, вполне годилось для редакции «Плэнет», но для ночного клуба было слишком формальным.
- Ты уверена, что это не слишком… - Хлоя замялась. Лоис от души расхохоталась:
- Нет, ты точно провела слишком много времени в Нигдевилле, Хло!
Сама Лоис осталась верна джинсам. Сразу по нескольким причинам. Первая - так куда проще вести машину. Вторая – если в клубе что-нибудь случится, вроде слишком навязчивого поклонника, в платье ногами особенно не помашешь. И третья, самая важная - они собирались устраивать личную жизнь Хлои. А значит, ей и быть сегодня вечером в центре внимания.
Миновав фэйс-контроль, Лоис оценила взглядом внутреннее убранство клуба и довольно кивнула. Хорошая акустика, просторный танцпол, но и о том, что временами посетителям нужна хотя бы иллюзия уединения, хозяева не забыли. В общем, почти идеальное место, чтобы подыскать Хлое парня.
Твердо взяв кузину под локоток, Лоис неумолимо повела ее в сторону танцпола. Она подумывала о том, чтобы для начала убедить Хлою пропустить пару стаканчиков для храбрости, но потом решила не рисковать.
Хлое пришлось повысить голос, чтобы перекричать музыку:
- Ты за эти дни не разу не упомянула Стива Тревора? Как у тебя с ним?..
Лоис сбилась с шага и скривилась:
- Все как в сказке. Стоит поцеловать принца, как он превращается в жабу.
- Так плохо, да? – сочувственно сказала Хлоя.
- Хуже некуда. При ближайшем рассмотрении у парня обнаружился комплекс героя. Хло, самое последнее, что мне нужно в жизни – это еще один человек, стремящийся спасти мир. Одного Генерала больше чем достаточно.
Хлоя понимающе кивнула.
Отношения между Лоис и ее отцом не отличались теплотой даже в те времена, когда Эллен Лэйн была еще жива. После ее смерти от рака все стало во сто крат хуже. И чем старше она становилась, тем чаще их столкновения с Генералом заканчивались взрывом.
Лоис заставила себя говорить нормальным голосом:
- Так что я приняла твердое решение. Ближайшие полгода – никаких романов. И не смотри на меня так, Хло, я серьезно! Если я разобью себе сердце еще раз, оно потеряет способность заживать.
- Как скажешь, Ло, - отозвалась Хлоя, хотя на ее личике было написано «я не верю ни одному твоему слову».
Лоис перешла в наступление:
- Эй, предполагалось, что мы займемся твоей личной жизнью, а ты решила провернуть отвлекающий маневр? Так вот – ничего не выйдет! Ты уйдешь отсюда с широкой улыбкой на лице, Хло, можешь на меня положиться.
Девушки присоединились к пестрой толпе, колыхавшейся на танцполе.
Какое-то время они слаженно танцевали. Если Хлоя и чувствовала себя неуютно, когда пришла, то это чувство быстро испарилось. Зеленые глаза сверкали, короткие светлые волосы развевались в такт музыке. Лоис мысленно поставила себе плюс.
К сожалению, симпатичного блондина в светлой куртке, танцевавшего неподалеку от них, заинтересовала не Хлоя, а Лоис.
Блин! Ведь специально оделась поскромнее, чтобы не клеились! с досадой подумала она.
То, что парень чересчур прижимался к ней во время танца, Лоис расценила как тревожный сигнал. Но, вместо того, чтобы отшить его, продолжала двигаться в такт музыке, надеясь, что в кои-то веки ошиблась.
Почувствовав горячую ладонь у себя пониже спины, Лоис, не переставая улыбаться, аккуратно наступила блондинчику на ногу. И с мрачным удовлетворением проводила взглядом незадачливого поклонника, ухромавшего к барной стойке залечивать душевные раны.
Но танцевать ей расхотелось. Оставив Хлою зажигать на танцполе, она решила удовлетворить свое любопытство и узнать, что еще может предложить клуб.
Она сама не заметила, как оказалась в малопопулярной зоне клуба. Такие закоулки обычно облюбовывают торговцы наркотиками и прочие сомнительные личности.
- А ты ничего, малышка. Сколько берешь за час?
Глаза Лоис сузились от гнева. Она резко развернулась в сторону голоса.
- Побереги деньги, мистер! Пригодятся – зубы вставлять! – выпалила она.
Бритоголовый тип в косухе, рядом с которым возвышались двое амбалов вполне бандитской наружности, укоризненно покачал головой:
- Ай-яй-яй, что за манеры! Сразу видно, кого-то мало пороли в детстве. Ну да лучше поздно, чем никогда!
Прежде чем Лоис смогла найти подходящий ответ, еще двое, подскочив сзади, вцепились ей в руки.
Плохо. Очень плохо. Но не безнадежно.
Для начала Лоис повторила недавний трюк «слон на ногу наступил», на этот раз не жалея сил. Хватка Правого резко ослабела, и Лоис вырвала руку. И тут же локоть девушки врезался Правому в солнечное сплетение, надолго выключив его из игры. Не теряя времени, она заехала Левому в челюсть, нокаутировав его и освободив вторую руку.
Отскочив в сторону, Лоис встала в боевую стойку, оценивая противников.
Так, их трое, каждый больше и сильнее, чем я. И места, чтобы развернуться, недостаточно. Тяжеловато придется. А на чертову охрану можно не рассчитывать – они вечно прибегают, когда уже все закончилось. Хорошо, что Хлоя осталась на танцполе…
- Девочка знает кун-фу? – растягивая слова, произнес Бритый. – Мое кун-фу сильнее твоего! – щелкнул выкидной нож. Бритый сделал шаг вперед, поигрывая лезвием.
Лоис поняла, что ее противник – не мастер, и она вполне сможет защититься. Главное сейчас было не подставиться гориллам Бритого.
Вдруг кто-то вырос за спиной у амбалов, сгреб их за шкирки и без особых изысков стукнул головами друг об друга. Увидев, что случилось с его приятелями, Бритый, забыв про Лоис, бросился на непрошеного защитника. Но рука с ножом оказалась поймана в стальной захват на полпути. Что-то хрустнуло, лицо Бритого побелело от боли, и тут же внушительный кулак врезался ему в живот. Затем резкий удар лбом в переносицу – и Бритый повалился на пол, составив компанию телохранителям.
Только теперь Лоис смогла как следует разглядеть своего спасителя. А посмотреть было на что. Черная шелковая рубашка подчеркивала его фигуру, широкие плечи и мускулистые руки. Совершенное лицо с сильной челюстью, глаза хищного зверя, роскошная шапка черных волос.
Лоис невольно провела языком по губам.
Стив Тревор обладал той же разновидностью мужественной красоты, что и ее отец в молодости. Этот был совсем другим. Он излучал ауру силы и опасности.
Тут из-за угла вывернулись двое охранников. В точности как предсказывала Лоис, к шапочному разбору.
- Что здесь случилось?
- На нее напали, - просто ответил молодой человек. – Пришлите кого-нибудь прибрать этот мусор. И передайте Доминику, что ему лучше обзавестись новым начальником охраны, - это был голос человека, привыкшего к беспрекословному повиновению.
- Да, сэр, - ответил один из охранников. Он что-то сказал по рации, потом напарники подхватили бесчувственное тело Бритого и уволокли его с собой.
Лоис к тому времени уже вышла из транса, хотя и не без труда.
Ты на него ПЯЛИЛАСЬ! мысленно пристыдила себя девушка. Что, черт побери, с тобой творится, Лэйн! Возьми себя в руки!
- Дайте-ка, я угадаю, - подала голос Лоис. – Вы – хозяин этого клуба?
- Нет, - улыбка незнакомца стала шире. – Но мы с ним – давние знакомые.
Тут выражение его лица на мгновение стало отсутствующим, как будто он что-то услышал.
- Я бы с удовольствием остался и поболтал с вами немного, мисс, но, боюсь, мне пора. Мой совет – загляните в бар и закажите себе что-нибудь, чтобы успокоить нервы. Скажете, «за счет Кэла». Да, и еще кое-что, - снова широкая улыбка, – у вас отлично поставлен хук справа!
Не тратя времени на прощания, Кэл завернул за тот же угол, за которым совсем недавно исчезли охранники. Когда Лоис сделала запоздалую попытку его догнать, то обнаружила, что нового знакомого уже и след простыл.
Интересно, куда этот Кэл так заторопился, что и пяти минут в моем обществе не мог выдержать, подумала Лоис. Почему-то ей стало грустно. Хотя холодная логика и подсказывала, что она ничего об этом парне не знает, и, возможно, это и к лучшему. И вообще, она пришла сюда не развлекаться, а помочь Хлое.
Хлоя! А я про нее совсем забыла!
Заставив себя выкинуть загадочного красавца из головы, Лоис решительно направилась к танцполу, надеясь, что кузине сегодня повезло на приключения чуть меньше, чем ей.

 Отправлено: 13.04.09 01:44. Заголовок: что-то продолжения д..

что-то продолжения давно не было......) Виктор,

 Отправлено: 29.04.09 19:54. Заголовок: 4. Билли Счастлив..

4.

Билли Счастливчик был боксером от Бога. Когда после темной истории с допингом дорога в большой спорт для него закрылась, он стал драться на полуподпольных турнирах, потом и кровью зарабатывая себе славу и деньги. Как говорится, «провел сто боев, и все уличные». Неизвестно, сколько бы Билл протянул, если бы не бой с индейцем по кличке Бегущий Медведь, который носил на шее талисман удачи с зелеными камушками.
Когда один из ударов Билли пришелся по амулету, боксер почувствовал только боль в костяшках пальцев. Он не увидел в полутьме призрачный ореол, окутавший кисти рук. Да и не было времени прислушиваться к себе – индеец как раз провел серию ударов в корпус, надеясь, что Счастливчик уйдет в глухую оборону. Но тот просто дожидался, пока противник устанет и приоткроется, а потом ответил прямым в голову. Кулак, заряженный энергией, произвел эффект взорвавшейся гранаты. Когда Бегущий Медведь коснулся пола, он уже был мертв.
Замять историю не удалось – кто-то из зрителей, поставивший большие деньги на индейца, сдал Билли копам. Счастливчик проклинал свое прозвище, сидя в одиночке, когда пришло известие, что его отпускают под залог. Человек по имени Кэл, выплативший залог через подставных лиц, объяснил Биллу, почему его удар оказался смертельным. А потом предложил работу.
Кэл, сам того не ведая, зацепил чувствительную струнку в душе громилы. Счастливчику нравилось орудовать кулаками, но втайне он всегда мечтал драться за что-то большее, чем пачка зеленых. После первой же лаборатории, куда он вломился вместе с Боевой Группой, Билли отчетливо понял, что выбрал правильную сторону. Лекс Лутор был Чертовски Плохим Парнем.
И сейчас Боевая Группа собиралась в очередной раз испортить ему настроение.
Кто-то из полевых агентов сообщил, что Лекс Лутор только что завершил оборудование в Блэк Крик новой базы, где систем защиты было больше, чем в Пентагоне, и собирался постепенно перевезти туда всех подопытных и большую часть оборудования. Штурмовать базу Кэл пока не собирался, но оставался шанс заполучить нечто ценное на перевалочном пункте.
- Следопыт, сколько людей внутри?
- Двадцать пять.
- Брэйнвэйв, что там электроникой?
- Я отключила периметр, - ответила Молли Григгс. – Чувствуйте себя, как дома, но не забывайте, что вы в гостях.
- Отлично. Стенолом, проделываешь здесь, - мозолистая рука Тренера ткнула в схему, - дверку. Ли с Трентом и Следопыт с Рефлектором заходят первыми. Потом Счастливчик с Фредом. Вулкан – прикрываешь Стенолома. И учтите - никаких фейерверков, Кэл с нас головы снимет, если повредим груз. Следопыт – за старшего. Все поняли?
- Так точно, сэр! – шутливо отсалютовал Стенолом.
- Почему я опять остаюсь в тылу? – обиженно спросил Вулкан.
- Потому что твои силы и закрытые помещения несовместимы. Нам нужны трофеи, а не выжженная земля. Еще что-нибудь?
- Нет, ничего, - у Вулкана зачесались пальцы от желания устроить небольшой такой огненный смерчик... но, наткнувшись на укоризненный взгляд Тренера, послушно занял место рядом со Стеноломом.
Маркус Чейз отвечал за подготовку большей части боевиков Братства, он отлично знал их сильные и слабые стороны, и пользовался непререкаемым авторитетом, как один из старейших (во всех смыслах этого слова) мутантов Братства. Он мог поставить на место даже самые горячие головы. И когда Кэл понял, что уже не может выкроить время, чтобы лично присматривать за Боевой Группой, именно Тренера он назначил ее координатором. Возражений ни у кого не нашлось.
Тренер в последний раз внимательно изучил взглядом команду - восемь человек в одинаковых маскировочных комбинезонах. Вулкан, когда только-только вступил в Группу, все порывался одеть что-нибудь более «героическое», желательно красного цвета, но ему на пальцах объяснили, какой шикарной мишенью его это сделает.
- Ну, с Богом! – Тренер вернулся в бронированный фургон, к Сайрусу и Молли. Отсюда он мог наблюдать за происходящим через мониторы, не подставляясь под пули.
Мутанты переглянулись. Потом Стенолом мысленно наметил в стене прямоугольный контур, напрягся и резко выдохнул. Часть стены раскрошилась, как сухой хлеб, образовав неровное отверстие в полтора человеческих роста. Стенолом утер пот со лба – стена оказалась прочнее, чем он думал.
- Готовность номер один! – приказал Следопыт, в его руках, как по волшебству, возникли кинжалы. Вокруг татуированных рук Ли стали вспыхивать синие искорки – он подзаряжался. Ладони Трента превратились в клинки. Рефлектор, соединив руки, окружил мутантов защитной аурой.
- Вперед!
Четверо мутантов вошли в здание, и сразу же столкнулись с таким же числом охранников. Те не успели отреагировать - один тут же свалился с метательным ножом в глазнице, другого заколол Трент, потом из пальцев Ли ударила молния, свалив тех, что остались.
- Опять вам досталось все самое интересное, - проворчал боксер, входя через тот же «дверной проем».
- Ничего, найдутся и для тебя развлечения, Рокки, - заверил его Ли.
- Не отвлекайтесь, - велел Следопыт. – Отрабатываем стандартный вариант – разбиваемся на двойки и прочесываем все здание. Кто первый доберется до груза, ставлю бесплатную выпивку.
- Ловлю на слове, - Счастливчик шагнул в ближайший коридор. Фред следовал за ним, как тень. Ли с Трентом, не сговариваясь, выбрали противоположное направление.
- «Направо пойдешь, налево пойдешь»… Нам остается только «прямо», - Рефлектор пожевал нижнюю губу, меланхолично изучив средний коридор. – И почему у меня дурное предчувствие?..
- У тебя всю жизнь дурные предчувствия. Попробуй, хоть для разнообразия, сосредоточиться на защите.
- Хоро… - в Следопыта ударила автоматная очередь. Пули вязли в защитном поле, лицо Рефлектора напряглось, как будто у него болели зубы. Следопыт вслепую метнул нож – стрельба тут же прекратилась.
- Теперь вся охрана знает, что мы здесь! Ты, и твои предчувствия!.. – две метательные стрелки покинули ножны, и еще один охранник отправился в мир иной. Следопыт никогда не промахивался.
Фред и Билл тем временем уперлись в запертую дверь.
- Прикрой меня, - велел Билл, примерился и врезал кулаком точно в центр двери, высадив ее. За ней стояли трое, уже приготовившиеся к стрельбе.
Тяжелый взгляд Фреда обволок врагов, как ледяной туман, заморозив их на месте. Билл подбежал к парализованным охранникам и быстро разделался с ними.
Фред вошел в комнату следом за напарником, огляделся и присвистнул.
- Общий сбор, - отчеканил он через коммуникатор.
- Нашли что-нибудь? – Трент и Ли оказались первыми, кто откликнулся на вызов. Ли ухмылялся, как сытый кот, руки-клинки Трента и его камуфляж были покрыты бурыми пятнами засохшей крови.
- Можно сказать и так, - протянул Фред. – Ли, не подходи ближе, угробишь тут все своим статическим электричеством.
- Что у вас там происходит? – голос Тренера был напряженным. – У меня сплошные помехи вместо изображения! Что вы нашли?
За всех ответил Следопыт:
- Тренер, я могу ошибаться, но, кажется, это «Прометей».